Doel

De heelkunde is oorspronkelijk ontstaan uit de chirurgijnen en barbiers en heeft zich via het gildesysteem ontwikkeld tot een eigen specialisme met opleiding en kwaliteitseisen. Op 9 februari 1902 werd de Vereniging officieel opgericht in de eerste Ledenvergadering, gehouden te Amsterdam in de collegezaal/annex operatiezaal van Professor Rotgans in het Binnengasthuis.

De Nederlandse Vereniging voor Heelkunde heeft zich ten doel gesteld:

• de kwaliteit van de heelkundige zorg te bevorderen en te bewaken
• de wetenschap en opleiding te bevorderen
• de belangen van de als heelkundige gevestigde artsen te behartigen.

Bijna alle in Nederland geregistreerde en praktiserende chirurgen zijn lid van de NVvH. De vereniging heeft 2000 leden, waarvan er 1500 praktiserend zijn, en 500 niet meer praktiserend. De NVvH stimuleert en ondersteunt haar leden om de kwaliteit van de chirurgische zorg op hoog niveau te houden. 

De NVvH heeft zeven dochterverenigingen

• Nederlandse Vereniging voor Chirurgische Oncologie (NVCO)
• Nederlandse Vereniging voor Gastro-Intestinale Chirurgie (NVGIC)
• Nederlandse Vereniging voor Kinderchirurgie (NVKC)
• Nederlandse Vereniging voor Longchirurgie (NVvL)
• Nederlandse Vereniging voor Traumachirurgie (NVT)
• Nederlandse Vereniging voor Vaatchirurgie (NVvV)
• Vereniging voor Assistent-Geneeskundigen in de Heelkunde (VAGH)